A cena é familiar: você pega aquele pacote de macarrão na despensa, confere a data e vê que “venceu” há uma semana. Por precaução, acaba jogando tudo fora. Esse geste, que acontece em milhões de lares, é uma das principais razões para o desperdício de dinheiro no orçamento familiar, motivado por um medo que, na maioria das vezes, não faz sentido.
O que pouca gente sabe é que as datas nas embalagens têm significados diferentes. Entender essas distinções pode ser a chave para deixar de lado essa preocupação, diminuir o desperdício de alimentos e, claro, economizar uma grana.
“Validade” e “Consumir preferencialmente antes de”: o que muda?
Esse é o ponto crucial que todo consumidor deve entender. A “Data de Validade” — que também aparece como “Vence em” ou “Válido até” — relaciona-se à segurança alimentar. Está presente em produtos mais perecíveis, sendo fundamental respeitá-la, pois consumir esses alimentos após essa data pode trazer riscos à saúde, devido à possibilidade de proliferação de bactérias.
Por outro lado, a data de “Consumir preferencialmente antes de” (ou “Cons. pref. antes de”) refere-se à qualidade do produto. Aqui, o fabricante garante que, até essa data, o alimento estará nas melhores condições de sabor, textura e aroma. Passando essa data, ele não se torna perigoso, mas pode começar a apresentar algumas mudanças.
Quais alimentos devem ser respeitados rigorosamente?
Há um pequeno grupo de alimentos em que a data de validade é uma questão de saúde e não deve ser ignorada. Com esses itens, a preocupação é real, e descartar pode ser a melhor opção.
Mantenha um olhar atento às datas de: carnes frescas (boi, frango, porco), peixes e frutos do mar, frios fatiados (como presunto e queijo), leite fresco (de caixinha) e queijos frescos (como minas e ricota). Nesses casos, a data é um guia confiável para garantir que você e sua família não corram riscos.
Quais produtos você pode estar descartando sem necessidade?
Aqui reside uma grande oportunidade de economizar. Muitas pessoas jogam fora produtos que ainda estão em perfeitas condições porque confiam demais nas datas impressas, que muitas vezes são referentes à “qualidade”.
Você pode estar se livrando de dinheiro ao descartar: macarrão, arroz, feijão, farinhas, açúcar, sal, biscoitos, salgadinhos, chocolates e alimentos enlatados. Se armazenados corretamente em local seco e com a embalagem intacta, eles podem durar meses ou até anos além da data indicada, com mudanças na crocância ou na cor, mas sem perder a segurança.
Como usar seus sentidos para checar a qualidade dos alimentos?
Para as categorias de produtos que têm a data de “consumir preferencialmente antes de”, seus sentidos são seus melhores aliados na hora de decidir se o alimento ainda está bom para o consumo.
Olhe: A embalagem está íntegra? Latas estufadas, amassadas ou enferrujadas podem ser sinais de problemas. O alimento tem mofo ou mudanças de cor e textura?
Cheire: O odor é normal ou tem um cheiro azedo, rançoso ou estranho? Se o alimento passar por essas checagens, é bem provável que ainda esteja seguro para consumir.
E o iogurte que venceu ontem? É seguro comer?
O iogurte é um ótimo exemplo. Por ser um alimento fermentado e ácido, possui uma boa defesa natural contra bactérias. Se passou apenas alguns dias da sua data de validade, e foi armazenado corretamente na geladeira com o lacre intacto, geralmente ainda é seguro.
Ao abri-lo, use seus sentidos novamente: olhe se há mofo, se o cheiro está normal (sem excessos de acidez) e se a textura continua homogênea. Se tudo parecer normal, a chance de consumir um produto seguro é alta, mas a decisão final sempre cabe a você.
Qual a regra de ouro para entender as datas e economizar?
Para facilitar, aqui vai um guia prático que pode ajudar você a checar as datas dos produtos de forma rápida e eficaz. Ele resume tudo que você precisa saber para proteger tanto sua saúde quanto seu bolso.
O guia de consumo consciente:
- Regra 1 (Segurança é Prioridade): Para itens de alto risco (como carnes e peixes), respeite rigorosamente a data de validade.
- Regra 2 (Qualidade é Referência): Para produtos secos, industrializados ou enlatados, a data está relacionada à qualidade — use seus sentidos para avaliar.
- Regra 3 (Embalagem Íntegra): A embalagem é sua primeira proteção; se estiver danificada, descarte o produto, independente da data.
- Regra 4 (Sentidos em Ação): Olhe, cheire e toque; seus sentidos são ferramentas eficazes para perceber a deterioração.
- Regra 5 (Se Tiver Dúvidas, Descarte): Se, após a checagem, você ainda estiver inseguro sobre a segurança de um alimento, é melhor não consumir.
