A cena é bem familiar: você compra um pacote de batata chips, animado pela ideia de um lanche generoso, e se depara com a frustração de encontrar praticamente só ar dentro da embalagem. Essa sensação de ter comprado “nada” é comum. Mas, afinal, quanto de ar realmente existe nesses pacotes? Isso é uma estratégia para nos enganar ou há uma explicação válida para isso?
Fizemos um teste prático para entender melhor. Medimos a porcentagem de ar presente em várias categorias de salgadinhos e biscoitos que você encontra no supermercado. O objetivo era descobrir quais produtos trazem mais valor pelo seu investimento e desvendar esse mistério das embalagens.
Por que as embalagens de salgadinho parecem tão “vazias”?
Antes de pensar que a indústria está nos enganando, é bom entender a razão por trás do “ar” nas embalagens. Na verdade, não é ar comum, mas sim gás nitrogênio. Ele desempenha duas funções fundamentais que ajudam a preservar a qualidade do produto.
A primeira é a proteção. O nitrogênio age como um tipo de “airbag”, que ajuda a evitar que batatas chips, por exemplo, se quebrem durante o transporte. A segunda função é a conservação. O nitrogênio substitui o oxigênio dentro do pacote, impedindo a oxidação das gorduras e garantindo que o produto permaneça fresco e crocante por mais tempo.
Como realizamos nosso teste? Um método prático para medir o “vazio”
Para descobrir quanto de ar há nas embalagens, utilizamos um método simples de deslocamento de água. Primeiro, medimos o volume total do pacote fechado, submergindo-o em uma bacia com água. Depois, abrimos o pacote, tiramos o produto, colocamos em um saquinho vedado e medimos novamente o volume. A diferença entre o volume do pacote e o volume do produto nos deu a quantidade de “ar” presente.
Os produtos que analisamos foram:
- Batata Chips
- Salgadinho de Milho (tipo “isopor”)
- Biscoito Recheado
- Biscoito Cream Cracker
Quais salgadinhos são os “campeões de ar” e entregam menos produto?
Aqui, a justificativa da proteção realmente se destaca, mas os números são surpreendentes. Produtos mais leves e frágeis costumam ter uma quantidade maior de gás na embalagem.
- Batata Chips: Foi a campeã de ar, com uma média de 55% a 65% de ar. Ou seja, mais da metade do volume que você compra é, na verdade, ar.
- Salgadinho de Milho: Em segundo lugar, com uma média de 45% a 55% de ar. Esses salgadinhos leves também precisam de uma boa “almofada” de nitrogênio.
E quanto aos biscoitos? Qual categoria traz mais produto e menos “vento”?
Nos biscoitos, a densidade do produto e como eles são empilhados fazem toda a diferença. A necessidade de uma “almofada de ar” diminui bastante.
- Biscoito Recheado: Apresentou uma média de 25% a 35% de ar. Esse espaço é, em grande parte, ocupado pela bandeja que separa e protege os biscoitos.
- Biscoito Cream Cracker: O grande vencedor quanto ao aproveitamento de espaço. Por serem planos e empilhados de forma compacta, essas embalagens têm, em média, apenas 10% a 15% de ar.
Como o “ar” impacta o preço que você paga por grama?
A quantidade de ar está totalmente ligada ao quanto você paga pelo produto. Em geral, os itens que exigem mais ar para proteção acabam sendo mais caros por grama. Para entender melhor, vejamos o preço por 100 gramas de cada produto.
- Batata Chips: Custa em média R$ 8,30 por 100g (um pacote de 120g sai por R$ 10,00).
- Biscoito Cream Cracker: Custa, em média, R$ 2,00 por 100g (um pacote de 350g por R$ 7,00). A diferença é enorme! Você paga mais de quatro vezes pelo grama da batata chips em comparação com o biscoito cream cracker.
Como escolher o lanche com o melhor custo-benefício?
Entender a função do nitrogênio ajuda a perceber o raciocínio por trás das embalagens, mas como consumidores, queremos obter o melhor produto pelo nosso dinheiro. Aqui vão algumas dicas:
Preste atenção no Peso Líquido, não no tamanho da embalagem: O que importa é o peso do produto em comparação com o tamanho do pacote, que pode ser enganoso. Compare sempre o peso.
Compare o Preço por Quilo: Essa é a maneira mais justa de comparar os produtos. O preço por quilo, muitas vezes, aparece na etiqueta do supermercado e mostra exatamente quanto você paga por grama.
Entenda a Densidade: Procure por produtos mais densos e menos frágeis. Biscoitos como cream cracker, de maisena, rosquinhas e amanteigados entregam um volume muito maior de produto por um preço melhor do que salgadinhos inflacionados e batatas chips.
Lembrando que, embora o ar tenha seu papel, seu dinheiro não precisa ser evaporado com ele. Fique atento ao peso e ao preço por quilo, e você se tornará um consumidor mais consciente.
